QUESTIONS REPONSES SUR LE FLOW PACK

Le terme « flowpack » provient de la combinaison des mots « flow » et « pack » qui signifient respectivement « flux » et « emballage ».

Cela représente la méthode d’emballage utilisée pour emballer les produits dans ce type d’emballage. En d’autres mots, le produit est « emballé en flux » de manière continue sans interruption, ce qui permet une production efficace et une qualité de conditionnement constante.

Qu’est-ce que le flow pack?

L’emballage Flowpack est une technique d’emballage qui permet, à partir d’une machine d’emballage type flowpackeuse ou encore ensacheuse horizontale Flowpack d’envelopper et de protéger de nombreux produits, alimentaires ou non alimentaires dans un emballage hermétique.

A partir d’un film à plat, la flowpackeuse va réaliser la mise en sachet du produit ou groupe de produit ; Les produits sont déposés sur le tapis d’alimentation de la Flowpack, trois paires de roues vont effectuer le traînage, le pliage du film et les soudures longitudinales et transversales. 
On obtient ainsi un sachet soudé en 3 points : 1 soudure longitudinale, 2 soudures transversales.

Le processus sur la ligne de conditionnement se déroule comme suit :

• Alimentation manuelle du convoyeur de l'ensacheuse
• Déroulement horizontal de la bobine de film pour en faire une gaine entourant le produit,
• Découpe du film selon une longueur pré-établie pour former le futur sachet
• Soudure longitudinale par la machine d’emballage pour border le sachet,
• Soudure des deux extrémités du sachet 

Mais la désignation de flow pack ne se limite pas uniquement à la technique d’emballage. En effet il est également d’usage d’employer ce terme pour qualifier les sachets ainsi formés et remplis, mais également des ensacheuses permettant de réaliser ce type d’opérations sur une ligne de conditionnement.

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Quelle cadence peut atteindre une machine d’emballage flow pack ?

Les ensacheuses "Flow pack" permettent d'emballer à des cadences élevées variant de 90 à 200 produits/minute en fonction des modèles.

Quels sont les avantages de l’emballage flow pack?

Le conditionnement de produits selon la technique Flow pack se développe en raison de ses nombreux avantages en terme de packaging :

• L'emballage Flow pack offre un visuel attractif
• La visibilité du produit au travers du film,
• L’étanchéité et la résistance de l’emballage,
• La protection des produits en barquettes comme en vrac

Le procédé d’emballage Flow pack est également très intéressant sur le plan économique en raison de ses caractéristiques :

• Conditionnement des produits à de hautes cadences,
• Faible coût de revient des opérations et mise sous film,
• Coût réduit des différents types de films thermoplastiques.

Enfin la technique Flow pack permet de mettre sous film des produits de natures très différentes  :

ALIMENTAIRE

• Fruits et légumes frais,
• Aliments secs (céréales, graines, légumineuses, riz…),
• Aliments surgelés de toutes natures,
• Biscuits, gâteaux secs et produits de boulangerie industrielle,
• Confiseries et chocolats,
• Herbes aromatiques, épices, sauces et condiments,
• Salaisons et charcuteries

NON ALIMENTAIRE

• Articles de cosmétologie,
• Produits d’hygiène et de santé,
• Fourniture de bureau et articles de papeterie,
• Journaux et livres.

Quels types de plastique peut-on utiliser pour le flow pack ?

Les différents films plastiques utilisés par les machines d’emballage Flow pack peuvent notamment être classés en fonction de leurs caractéristiques physico-chimiques :

• Les films thermosoudables sont dotés à la fois d’une haute résistance mécanique et d’une soudabilité aisée.
• Les films thermoscellables à froid sont adaptés aux hautes cadences grâce à leur forte résistance mécanique.
• Les films en polypropylène soudé à l’air chaud, garantissent une forte imperméabilité et une bonne résistance de la soudure.

Les films plastiques pour le conditionnement Flow pack peuvent également être classés en fonction des usages auxquels ils sont destinés :

• Le film neutre (alimentaire) permet de mettre en valeur son contenu, il est notamment utilisé pour l’exposition des produits alimentaires sur les lieux de vente ou de production.
• Le film opaque permet de cacher le contenu de l’emballage, il est notamment employé pour l’expédition et la distribution de livres et de magazines spécialisés.
• Le film imprimé est un film personnalisable avec des encres de couleur afin de mettre en valeur le produit en vrac, à l’aide de textes ou d’éléments graphiques.
• Le film microperforé comporte des trous réduits afin de permettre un échappement limité de l’humidité contenue dans les végétaux emballés (haricots, champignons, boutures…).
• Le film macro-perforé comporte des trous suffisamment importants pour permettre l’aération des fruits et légumes à fort taux d’humidité (avocats, tomates, salades, poivrons…).
• Le film biodégradable est produit à partir de matières premières végétales, il est notamment utilisé pour l’emballage et la conservation de produits biologiques ou écologiques.
• Le film micro-ondes est destiné à permettre une cuisson homogène des aliments emballés tout en laissant échapper la vapeur au moment nécessaire.
• Le film à atmosphère modifiée permet d’assurer une conservation de plus longue durée des fruits et des légumes tout en évitant leur décoloration.

Les emballages flow pack sont-ils biodégradables ?

Dans l’importante gamme des films  Flow pack présents sur le marché, quelques uns sont effectivement biodégradables bien que très minoritaires. 

Deux types de matières premières permettent de réaliser ces films :

• les microfibres de cellulose d’origine végétale (pin, coton…) ou d’origine animale (laine),
• l’amidon contenu dans la pomme de terre et dans le maïs.

De plus il faut différencier les films biodégradables des films oxobiodégradables. Les premiers se décomposent par leur seule action naturelle de l’oxygène dans le milieu ambiant, tandis que les seconds comportent des agents additifs qui accélèrent leur vitesse d’oxydation et donc de décomposition.